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K10 Kessler (Escala de Distrés Psicológico): qué es, cómo se puntúa e interpretación

El K10 Kessler (Kessler Psychological Distress Scale, Escala Kessler 10) es un cuestionario auto-aplicado breve que evalúa la frecuencia de síntomas de distrés psicológico durante las últimas 4 semanas. Desarrollado por Kessler y colaboradores (2002) para encuestas poblacionales en EE.UU. y Australia, mide un constructo transdiagnóstico —mezcla depresión y ansiedad en un solo número—. Es un instrumento de tamizaje, no un diagnóstico. La puntuación va de 10 a 50 y se interpreta por bandas. Esta página explica los 10 ítems, las bandas, qué significa una pantalla positiva y cuándo es útil el K10 frente al PHQ-9 o el GAD-7.

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AIS Atenas insomnio (Escala de Atenas para el Insomnio)
Interpretación de la AIS Atenas (Athens Insomnia Scale, Escala de Atenas para el Insomnio), instrumento auto-aplicado breve de tamizaje y medida de severidad del insomnio basado en criterios ICD-10. Desarrollada por Soldatos, Dikeos y Paparrigopoulos (2000) en Journal of Psychosomatic Research. Estructura: 8 ítems, escala Likert de 4 puntos por ítem (0-3), puntuación total 0-24. Las 8 áreas evaluadas son: inicio del sueño (latencia), despertares nocturnos, despertar precoz, duración total, calidad global del sueño, bienestar diurno, capacidad funcional durante el día y somnolencia diurna; los primeros 5 ítems cubren cantidad y calidad del sueño nocturno y los últimos 3 cubren impacto diurno. Cortes orientativos: 6 o más sugiere insomnio probable, 10 o más sugiere insomnio más severo o cumplimiento más fuerte de criterios ICD-10. Propiedades psicométricas (Soldatos 2003): alfa de Cronbach aproximadamente 0.89, sensibilidad 93% y especificidad 85% al corte de 6 o más. Ventana de recuerdo: último mes. Existe también la versión breve AIS-5 de 5 ítems para tamizaje más rápido. Validación en español: Nenclares y Jiménez-Genchi en muestra mexicana. NO ES DIAGNÓSTICO — es tamizaje y medida de cambio; el diagnóstico de trastorno de insomnio según DSM-5 o ICSD-3 requiere entrevista clínica, duración mayor o igual a 3 meses, frecuencia mayor o igual a 3 noches por semana, impacto diurno y descartar trastornos del sueño secundarios. Trastornos del sueño secundarios a descartar: apnea obstructiva del sueño (AOS, evaluación con polisomnografía o estudio en casa), síndrome de piernas inquietas (SPI), trastorno del ritmo circadiano, narcolepsia, parasomnias. Comorbilidad médica y psiquiátrica: depresión (aproximadamente 50% de insomnio comórbido — el ítem 3 del PHQ-9 evalúa sueño), ansiedad, dolor crónico, hipertiroidismo (descartar con TSH), menopausia, EPOC, ERGE. Tratamiento de primera línea según AASM y NICE: terapia cognitivo-conductual para insomnio (TCC-I), por encima de farmacoterapia para insomnio crónico. Pair con ISI (instrumento hermano específico de severidad), PHQ-9 por alta comorbilidad insomnio-depresión; PSQI es instrumento más completo. NO incluye dosis específicas de zolpidem, eszopiclona, zaleplon, melatonina, doxepina, ramelteón, suvorexant, mirtazapina, trazodona; NO incluye recomendaciones sobre cannabis o cannabidiol; NO benzodiacepinas Rx para insomnio crónico; NO suspensión por cuenta propia. Si hay ideación suicida o crisis, urgencias o Línea de la Vida 800-290-0024.
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ASRS-v1.1 (Escala de Autoinforme de TDAH Adulto OMS)
Interpretación del ASRS-v1.1 (Adult ADHD Self-Report Scale, versión 1.1), instrumento de tamizaje de TDAH adulto desarrollado por Ronald Kessler y colaboradores en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y la World Mental Health Survey Initiative de Harvard, publicado en Psychological Medicine en 2005. Es el instrumento de tamizaje de TDAH adulto más utilizado en el mundo, disponible sin costo. Estructura: 18 ítems auto-aplicados divididos en Parte A (6 ítems screener = los 6 ítems más predictivos del DSM, 4 inatentos y 2 hiperactivo-impulsivos) y Parte B (12 ítems para caracterización de subtipo y severidad). Escala Likert de 5 opciones: nunca, rara vez, a veces, frecuentemente, muy frecuentemente. Parte A es el tamizaje rápido clave: cada ítem tiene una zona sombreada (gris) que representa el umbral predictivo; 4 o más ítems en zona sombreada = tamizaje positivo. Sensibilidad 68.7 por ciento, especificidad 99.5 por ciento, kappa 0.76 contra entrevista clínica estructurada — diseñado para alta especificidad (pocos falsos positivos). Parte B caracteriza subtipo DSM-5: predominantemente inatento, predominantemente hiperactivo-impulsivo, o combinado. Validación en español por Daigre y colaboradores en España (muestra población general y pacientes con dependencia a sustancias) y Reyes-Zamorano y colaboradores en México (muestra universitaria). NO ES DIAGNÓSTICO — el diagnóstico DSM-5 de TDAH adulto requiere entrevista clínica estructurada (CAADID, DIVA-5), documentación de síntomas presentes antes de los 12 años (con informante colateral), síntomas en al menos 2 contextos, deterioro funcional significativo, y descartar comorbilidades (depresión, ansiedad, abuso de sustancias, hipotiroidismo, apnea del sueño, trastorno bipolar, trastornos de la personalidad). Comorbilidad frecuente: depresión (40-50 por ciento), ansiedad (30-40 por ciento), abuso de alcohol/sustancias (15-25 por ciento), trastorno bipolar (5-10 por ciento), trastornos del aprendizaje. Pair con PHQ-9, GAD-7 y AUDIT; considerar tamizaje de sueño y tiroides (TSH). NO incluye dosis de metilfenidato, lisdexanfetamina, anfetaminas mixtas (Adderall), atomoxetina, guanfacina ni bupropión — los estimulantes son medicamentos controlados que requieren receta especializada en México y descarte cardiovascular. Si hay ideación suicida en comorbilidad depresiva: Línea de la Vida 800-290-0024.
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AUDIT (Cuestionario de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol)
Interpretación del AUDIT (Alcohol Use Disorders Identification Test, Cuestionario de Identificación de Trastornos por Consumo de Alcohol), instrumento de tamizaje de 10 ítems desarrollado por la Organización Mundial de la Salud (Saunders, Aasland, Babor, de la Fuente, Grant; publicado en 1989 y validado en Saunders 1993) para identificar consumo de alcohol de riesgo, perjudicial y probable dependencia. Existen dos versiones de uso habitual: AUDIT-10 (cuestionario completo, 10 ítems) y AUDIT-C (versión corta, los 3 primeros ítems centrados en consumo). Estructura del AUDIT-10: ítems 1-3 patrón de consumo (frecuencia, cantidad, episodios de consumo intenso), ítems 4-6 síntomas de dependencia, ítems 7-10 consecuencias del consumo. Puntuación por ítem: 0-4 puntos para los ítems 1-8; 0, 2 o 4 puntos para los ítems 9 y 10. Puntuación total AUDIT-10: 0-40 puntos. Bandas convencionales (auditscreen.org / Saunders): 0-7 bajo riesgo, 8-14 consumo de riesgo o perjudicial, 15-19 consumo perjudicial probable, 20 o más probable dependencia. Punto de corte clave: 8 o más = pantalla positiva con sensibilidad ~92% y especificidad ~94% en la validación original de Saunders 1993 (6 países, ~1,888 personas en atención primaria). AUDIT-C cortes: hombres ≥4 puntos, mujeres ≥3 puntos = consumo de riesgo. USPSTF (2018) recomienda tamizaje de consumo de alcohol con intervención breve en adultos ≥18 años (incluye embarazadas) — recomendación Grado B; para adolescentes 12-17 la evidencia se calificó como insuficiente (Grado I) para AUDIT. NIAAA umbrales de consumo de riesgo: hombres 21-64 más de 4 bebidas/día o más de 14/semana; mujeres y mayores de 65 más de 3 bebidas/día o más de 7/semana. Bebida estándar de referencia (~14 g de alcohol): 350 ml de cerveza al 5%, 150 ml de vino al 12% o 45 ml de destilados al 40%. La definición OMS para las preguntas 2-3 del AUDIT considera bebidas de 8-13 g de alcohol; en países con bebidas estándar mayores la calibración es necesaria. Instrumento traducido a ~50 idiomas, dominio público. NO ES DIAGNÓSTICO del trastorno por consumo de alcohol (TCA, el diagnóstico requiere entrevista clínica con criterios DSM-5). Cross-link [PHQ-9](/es/pruebas/phq-9/) por la alta comorbilidad alcohol-depresión. NO recomendar dosis de naltrexona, acamprosato o disulfiram; NO instrucciones de desintoxicación por cuenta propia (riesgo de síndrome de abstinencia que puede ser letal); NO suspensión brusca de consumo crónico intenso sin supervisión clínica. Crisis o ideación suicida: Línea de la Vida 800-290-0024 (24 h, gratuita, confidencial).
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C-SSRS Screener (Escala Columbia de Severidad de Ideación Suicida)
Interpretación de la C-SSRS Screener (Columbia Suicide Severity Rating Scale), instrumento de tamizaje de riesgo suicida desarrollado por Kelly Posner y colaboradores en la Universidad de Columbia con apoyo del NIMH (publicado 2008/2011). Versión Screener = 6 preguntas sí o no. Evalúa dos dominios: ideación suicida (preguntas 1 a 5, escalonadas de deseo pasivo de estar muerto/a, a pensamientos suicidas activos no específicos, pensamientos con métodos sin plan, intención sin plan específico, plan e intención específica) y comportamiento suicida (pregunta 6, actos preparatorios o intentos en los últimos 3 meses). Estratificación de riesgo: preguntas 1 a 2 positivas = riesgo bajo a moderado (referir salud mental); preguntas 3, 4 o 5 positivas = riesgo MODERADO A ALTO (evaluación de salud mental urgente, no dejar sola a la persona); pregunta 6 positiva = riesgo ALTO (urgencias y activación de protocolo de seguridad inmediata). Endosada por la FDA desde 2012 para evaluación de suicidality en ensayos clínicos de fármacos psiquiátricos. Adoptada por Joint Commission EE.UU. como parte de prevención de eventos centinela. Recomendada por USPSTF 2023 para tamizaje en adolescentes de 12 a 21 años y adultos en atención primaria (Grade B). Validación en español amplia por Al-Halabí y colaboradores en España y Salvo y Melipillán en Chile y Argentina. NO ES DIAGNÓSTICO — estratifica el riesgo actual para guiar la acción clínica inmediata. NUNCA usar como auto-screen autónomo sin acompañamiento profesional o crisis-line activa. NO incluye dosis de antidepresivos como sertralina, fluoxetina o escitalopram, antipsicóticos como quetiapina u olanzapina, ni litio o clozapina con evidencia anti-suicida específica — corresponde a psiquiatría o urgencias. Si hay pensamientos suicidas, plan, intención o acceso a medios letales, busca ayuda AHORA: en México la Línea de la Vida 800-290-0024 (24 horas, gratuita, confidencial), SAPTEL 55-5259-8121, urgencias hospitalarias o 911.
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CBI (Inventario Burnout Copenhague)
Interpretación del CBI (Copenhagen Burnout Inventory), instrumento de medición del burnout desarrollado por Tage Kristensen y colaboradores en el Instituto Nacional de Salud Ocupacional de Dinamarca y publicado en 2005 en Work & Stress como alternativa al MBI Maslach Burnout Inventory. Estructura de 19 ítems en 3 subescalas independientes: burnout personal con 6 ítems sobre agotamiento general aplicable a cualquier persona, burnout relacionado con trabajo con 7 ítems sobre agotamiento atribuido al trabajo, y burnout relacionado con clientes o pacientes con 6 ítems sobre agotamiento atribuido al trabajo con personas. Escala Likert 5 puntos (siempre, con frecuencia, a veces, raramente, nunca o casi nunca). Las respuestas se convierten a una escala normalizada 0-100 por subescala. Cortes orientativos según Kristensen 2005: menos de 50 burnout bajo, 50-74 burnout moderado, 75 o más burnout alto. Las 3 subescalas se interpretan de forma independiente. Validación en español por Moreno-Jiménez y colaboradores en España y Aranda-Beltrán y colaboradores en México. CRITICAL CONTEXT: burnout NO es un trastorno DSM-5; la Organización Mundial de la Salud lo clasifica en CIE-11 como fenómeno ocupacional con código QD85, NO como enfermedad ni diagnóstico clínico. CIE-11 define 3 dimensiones (agotamiento, distancia mental o cinismo del trabajo, eficacia profesional reducida). Diferencial clínico obligado con depresión mayor — síntomas se solapan pero burnout es contexto-dependiente (mejora con licencia o cambio laboral) mientras depresión es generalizada y persistente. NO incluye dosis específicas de antidepresivos ISRS (sertralina, escitalopram, fluoxetina), benzodiacepinas (alprazolam, clonazepam, diazepam) ni hipnóticos (zolpidem) — corresponde a psiquiatría si hay depresión o ansiedad comórbida. Si hay pensamientos suicidas, busca ayuda AHORA: en México la Línea de la Vida 800-290-0024 (24 horas, gratuita, confidencial), SAPTEL 55-5259-8121, urgencias hospitalarias o 911.

Qué evalúa el K10 Kessler: 10 ítems de distrés no específico

El K10 Kessler fue desarrollado por Ronald Kessler y colaboradores y publicado en 2002 en Psychological Medicine. El objetivo original era construir un instrumento breve para tamizaje de distrés psicológico no específico en encuestas poblacionales, con la idea de que un único número pudiera resumir la carga combinada de síntomas depresivos y ansiosos en muestras grandes.

Por qué se llama “no específico” y dónde se usa

Se llama distrés psicológico no específico porque no se refiere a un trastorno mental concreto sino a una mezcla de síntomas afectivos y ansiosos. El K10 fue adoptado por el National Health Interview Survey de EE.UU., por la Encuesta Nacional de Salud Mental de Australia (Australian Bureau of Statistics) y por encuestas nacionales en varios países, incluida la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) en México.

Instrucción al paciente

Las siguientes preguntas se refieren a cómo te has sentido durante las últimas 4 semanas. Para cada una, marca la respuesta que mejor describa con qué frecuencia te has sentido así.

Los 10 áreas que cubre

Los 10 ítems preguntan por la frecuencia, durante las últimas 4 semanas, de sentirse:

  1. Cansado sin razón
  2. Nervioso
  3. Tan nervioso que nada podía calmarlo
  4. Sin esperanza
  5. Inquieto o intranquilo
  6. Tan inquieto que no podía estar sentado
  7. Deprimido
  8. Que todo era un esfuerzo
  9. Tan triste que nada lo animaba
  10. Inútil

El conjunto cubre tanto síntomas afectivos como somáticos típicos de distrés mixto. La administración toma entre 2 y 4 minutos.

Disponibilidad y validación en español

El K10 es de dominio público vía el sitio del National Comorbidity Survey de Harvard. Existe una versión corta de 6 ítems (K6) también validada. La validación en español incluye Vargas-Terrez et al (ENSANUT México), Brenlla y Aranguren (Argentina) y estudios adicionales en Chile, Colombia y España.

Cómo se puntúa: Likert 1-5 y total 10-50

Cada uno de los 10 ítems se responde en una escala Likert de 5 puntos, con anclajes idénticos:

Por qué la puntuación mínima es 10, no 0

La puntuación total es la suma de los 10 valores. Como cada ítem aporta 1 punto como mínimo, la puntuación total más baja posible es 10, no 0; el rango va de 10 a 50. Esto a veces sorprende a respondentes acostumbrados a cuestionarios que empiezan en 0.

Bandas según validación australiana

La referencia más usada internacionalmente son las bandas de Andrews y Slade (2001) publicadas en el Australian and New Zealand Journal of Public Health.

K10 totalNivel de distrésAcción típica recomendada
10-19Sin distrésNinguna intervención específica
20-24LeveRe-cribar si persisten o empeoran; psicoeducación
25-29ModeradoEvaluación clínica adicional; considerar plan de manejo
30-50SeveroEvaluación clínica expedita

Ventana 4 semanas (1 mes)

La ventana de recuerdo es de 4 semanas, más larga que las 2 semanas del PHQ-9 o del GAD-7. Eso lo hace sensible a patrones de distrés persistentes a lo largo de un mes y útil en encuestas que se administran anualmente.

Qué significa una pantalla positiva: distrés vs trastorno

Las bandas del K10 describen niveles de distrés psicológico, no diagnósticos.

El K10 está calibrado para distrés intenso

En la validación de Andrews y Slade (2001), el corte de 30 o más mostró sensibilidad ~36% y especificidad alta para detectar cualquier trastorno mental medido con la entrevista CIDI estructurada (DSM-IV). La sensibilidad relativamente baja es una decisión de diseño: el K10 está calibrado para capturar distrés intenso (el extremo alto de la distribución), no para detectar trastornos leves o moderados.

En términos prácticos, un K10 alto suele identificar correctamente a personas con un trastorno mental subyacente, pero un K10 bajo no descarta trastornos como depresión leve o trastorno de ansiedad social.

Transdiagnóstico por diseño

El K10 mezcla síntomas de depresión y ansiedad en un solo número, lo que es útil para vigilancia poblacional y carga global, pero menos útil para distinguir qué condición específica está presente. Para esa distinción, el clínico necesita instrumentos específicos como el PHQ-9 (depresión), el GAD-7 (ansiedad), el PCL-5 (TEPT) o el AUDIT (alcohol).

Lo que un clínico hace después de un K10 elevado

K10 vs PHQ-9, GAD-7 y DASS-21 — cuándo se usa cada uno

El K10 tiene un nicho concreto y conviene compararlo con los otros tamizajes más usados.

Los 4 nichos

Cuándo se usa cada uno

Validación en español

Limitaciones, qué NO cubre y cuándo consultar

El K10 es breve, validado y útil, pero tiene fronteras importantes.

Qué NO evalúa el K10

Factores que afectan la interpretación

Cuándo hablar con un profesional de salud mental

Si tienes pensamientos de suicidio o de hacerte daño

No esperes: en México llama a la Línea de la Vida 800-290-0024 (24 horas, gratuita, confidencial) o acude a urgencias. El K10 no tiene ítem específico de suicidalidad — un puntaje bajo NO sustituye una conversación de seguridad si tienes esos pensamientos.

Lo que esta página no incluye

No suspendas tratamiento crónico por tu cuenta — coméntalo con el prescriptor.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la escala K10?

El K10 Kessler (Kessler Psychological Distress Scale) es un cuestionario auto-aplicado de 10 ítems que mide distrés psicológico no específico en las últimas 4 semanas. Desarrollado por Kessler et al (2002) para encuestas poblacionales, mezcla síntomas de depresión y ansiedad en un solo número.

¿Cómo se interpreta el K10?

Por bandas sobre el total 10-50 (Andrews & Slade 2001): 10-19 sin distrés, 20-24 leve, 25-29 moderado, 30-50 severo. La puntuación mínima es 10 (no 0) porque cada ítem aporta 1 mínimo. Es tamizaje, no diagnóstico.

¿Para qué sirve el K10?

Para vigilancia poblacional de distrés psicológico (ENSANUT México, ABS Australia, CDC EE.UU.) y como tamizaje breve en atención primaria. No identifica trastorno específico — para eso se usan PHQ-9 (depresión), GAD-7 (ansiedad), PCL-5 (TEPT) o AUDIT (alcohol).

¿Cuáles son los puntajes del K10?

Cada ítem 1-5 (nunca a todo el tiempo), suma total 10-50. Bandas: 10-19 sin distrés / bien, 20-24 leve, 25-29 moderado, 30-50 severo. El corte ≥30 mostró sensibilidad ~36% y especificidad alta para trastorno CIDI cualquiera.

¿Un puntaje alto en el K10 significa que tengo un trastorno mental?

No directamente. Una banda severa (30+) indica distrés intenso que se asocia con mayor probabilidad de trastorno subyacente, pero el K10 no identifica cuál. El diagnóstico requiere entrevista clínica y, según la sospecha, instrumentos específicos como PHQ-9 o GAD-7.

Fuentes