GAD-2 y PHQ-2 (tamizaje ultra-breve de ansiedad y depresión): qué son, cómo se interpretan
El GAD-2 y el PHQ-2 son cuestionarios ultra-breves de 2 ítems cada uno diseñados como primera etapa de tamizaje de ansiedad (GAD-2) y depresión (PHQ-2). Son los 2 primeros ítems del GAD-7 y del PHQ-9 respectivamente. El PHQ-2 fue publicado por Kroenke, Spitzer y Williams (2003) en Medical Care; el GAD-2 por el mismo grupo en 2007 en Annals of Internal Medicine. Tardan 30-60 segundos y se usan en atención primaria, urgencias y tamizaje masivo. Cada escala va de 0 a 6 sobre las últimas 2 semanas, con corte ≥3 para sugerir pasar al cuestionario completo (PHQ-9 o GAD-7). Esta página explica los ítems, los puntajes, el modelo de tamizaje en 2 pasos, qué significa una pantalla positiva o negativa y cuándo se necesita evaluación clínica completa.
Qué son el GAD-2 y el PHQ-2: tamizaje ultra-breve en 2 pasos
El GAD-2 y el PHQ-2 son los dos instrumentos ultra-breves más usados como primera etapa de tamizaje de ansiedad y depresión en adultos. El PHQ-2 fue publicado por Kurt Kroenke, Robert Spitzer y Janet Williams en 2003 en la revista Medical Care; el GAD-2 fue publicado por el mismo grupo de autores junto con Patrick Monahan y Bernd Löwe en 2007 en Annals of Internal Medicine.
Ambos son derivados directos de instrumentos más completos:
- PHQ-2 = los 2 primeros ítems del PHQ-9 (cuestionario de 9 ítems para depresión basado en DSM-IV/DSM-5)
- GAD-2 = los 2 primeros ítems del GAD-7 (cuestionario de 7 ítems para trastorno de ansiedad generalizada)
Los 2 ítems del PHQ-2 (depresión)
Durante las últimas 2 semanas, ¿con qué frecuencia ha tenido los siguientes problemas?
- Poco interés o placer en hacer las cosas (anhedonia)
- Sentirse decaído/a, deprimido/a o sin esperanzas (ánimo deprimido)
Estos dos síntomas son los síntomas cardinales del episodio depresivo mayor según DSM-5 — al menos uno tiene que estar presente para el diagnóstico.
Los 2 ítems del GAD-2 (ansiedad)
Durante las últimas 2 semanas, ¿con qué frecuencia ha tenido los siguientes problemas?
- Sentirse nervioso/a, ansioso/a o muy alterado/a (nerviosismo)
- No poder dejar de preocuparse o controlar la preocupación
Estos dos ítems son los síntomas cardinales de la ansiedad generalizada.
El modelo de tamizaje en 2 pasos
- Paso 1 — ultra-breve: PHQ-2 o GAD-2 (30 a 60 segundos)
- Paso 2 — sólo si paso 1 es positivo: cuestionario completo (PHQ-9 o GAD-7) para estratificar severidad y guiar manejo
La gran ventaja es integrar tamizaje en consultas de atención primaria de 15 minutos sin saturar al paciente.
Aval USPSTF 2023 (Grade B)
El USPSTF (United States Preventive Services Task Force) recomendó en 2023 con Grade B el tamizaje universal de depresión Y ansiedad en adultos en atención primaria — el PHQ-2 y GAD-2 son las herramientas más usadas como primera etapa.
Validación en español
La validación en español es heredada de los instrumentos completos: el PHQ-9 fue validado en español por Diez-Quevedo y colaboradores; el GAD-7 por Garcia-Campayo y colaboradores.
Cómo se puntúa: cada ítem 0-3 y total 0-6 por escala
Cada uno de los 2 ítems se responde en una escala Likert de 4 puntos:
- 0 — nunca / ningún día
- 1 — varios días
- 2 — más de la mitad de los días
- 3 — casi todos los días
La puntuación total de cada escala es la suma de los 2 valores, con rango posible de 0 a 6 puntos.
Cortes orientativos y rendimiento
| Instrumento | Corte | Sensibilidad | Especificidad | Para detectar |
|---|---|---|---|---|
| PHQ-2 | ≥3 | ~83% | ~92% | Depresión mayor (DSM-IV/DSM-5) |
| GAD-2 | ≥3 | ~76% | ~81% | Trastorno de ansiedad generalizada |
Por qué privilegian sensibilidad
El diseño de estos instrumentos privilegia sensibilidad alta sobre especificidad alta — es decir, prefiere identificar la mayoría de los casos verdaderos a costa de algunos falsos positivos. La razón es que cualquier positivo va al paso 2 (cuestionario completo), donde se afina la decisión.
El PHQ-2 y el GAD-2 no son medidas de severidad útiles por sí mismas — para estratificar severidad (leve, moderada, moderadamente severa, severa) hay que aplicar el PHQ-9 o el GAD-7 completos.
Qué hacer con una pantalla positiva: completar PHQ-9 o GAD-7
Una pantalla positiva en PHQ-2 o GAD-2 (puntuación 3 o más) NO es diagnóstico de depresión ni de ansiedad. Es una señal para pasar al paso 2 del modelo en dos pasos.
Paso 2: el cuestionario completo
- Si el PHQ-2 fue positivo → aplicar el PHQ-9 (9 ítems, 2 a 3 minutos)
- Si el GAD-2 fue positivo → aplicar el GAD-7 (7 ítems, 2 a 3 minutos)
- Si ambos fueron positivos (escenario frecuente: depresión y ansiedad coexisten en ~50% de casos) → aplicar ambos cuestionarios completos
Bandas de severidad de los cuestionarios completos
| PHQ-9 (depresión) | GAD-7 (ansiedad) | Severidad |
|---|---|---|
| 0-4 | 0-4 | Mínima |
| 5-9 | 5-9 | Leve |
| 10-14 | 10-14 | Moderada |
| 15-19 | 15-21 (severa máx 21) | Moderadamente severa / severa |
| 20-27 | — | Severa |
El diagnóstico clínico requiere entrevista
Después del cuestionario completo, el diagnóstico clínico requiere una entrevista (estructurada o no) que verifique los criterios DSM-5.
- Episodio depresivo mayor (DSM-5): ≥5 de 9 síntomas durante al menos 2 semanas (uno debe ser anhedonia o ánimo deprimido) con deterioro funcional
- Trastorno de ansiedad generalizada (DSM-5): preocupación excesiva difícil de controlar la mayoría de los días durante al menos 6 meses, con ≥3 síntomas (inquietud, fatiga, dificultad de concentración, irritabilidad, tensión muscular, alteración del sueño) y deterioro funcional
Además, el clínico debe descartar causa orgánica (hipotiroidismo — considerar TSH — anemia, déficit de vitamina B12, efectos secundarios de medicamentos, consumo de sustancias) y considerar comorbilidad.
Cuándo se necesita más que GAD-2 + PHQ-2 — falsos negativos, comorbilidad, contexto
Una pantalla negativa en PHQ-2 o GAD-2 (puntuación 0, 1 o 2) tiene buen valor predictivo negativo pero no descarta totalmente. La sensibilidad de ~76-83% significa que ~17-24% de personas con depresión o ansiedad clínica saldrán negativas en el ultra-breve.
Si la sospecha clínica es alta a pesar de un PHQ-2 o GAD-2 negativo, conviene aplicar el PHQ-9 o GAD-7 igualmente — no esperes a una pantalla positiva si la historia clínica orienta.
Contextos de tamizaje proactivo
- Posparto — la depresión perinatal es frecuente y se subestima
- Duelo reciente — ánimo bajo esperable pero merece monitorización si persiste
- Dolor crónico — asociación fuerte con depresión
- Enfermedad crónica (diabetes, cáncer, enfermedad cardiovascular, insuficiencia renal)
- Cuidadores de personas con enfermedad crónica o demencia
- Trabajo en turnos rotatorios o exposición a trauma laboral
Otros instrumentos hermanos cuando GAD-2 + PHQ-2 no bastan
- Trauma → PCL-5 (síntomas post-traumáticos según DSM-5)
- Insomnio persistente → AIS o el ítem 3 del PHQ-9
- Síntomas somáticos múltiples sin causa orgánica clara → PHQ-15
El GAD-2 no diferencia tipos de ansiedad
El GAD-2 mide ansiedad generalizada — el trastorno de pánico, las fobias específicas o el trastorno de ansiedad social requieren instrumentos diferentes y entrevista clínica.
Limitaciones, qué NO cubre y cuándo consultar
El GAD-2 y el PHQ-2 son breves, validados y útiles, pero tienen fronteras importantes.
Qué NO evalúan
- No estratifican severidad (eso es el PHQ-9 y el GAD-7 completos)
- No diferencian tipo de ansiedad (TAG vs pánico vs fobia social vs ansiedad por enfermedad)
- No capturan síntomas somáticos múltiples (eso es el PHQ-15)
- No tamizan trauma (eso es el PCL-5)
- No tamizan trastornos por uso de alcohol (eso es el AUDIT)
- No tamizan trastornos alimentarios (eso es el SCOFF)
- No tamizan trastornos psicóticos ni trastorno bipolar
- No son apropiados para población pediátrica sin adaptación específica
Factores que afectan la interpretación
- Medicamentos — corticoides, interferón, isotretinoína pueden producir síntomas afectivos
- Consumo de sustancias — alcohol, estimulantes, cannabis pueden imitar o agravar síntomas
- Enfermedades médicas — hipotiroidismo (considerar TSH), anemia, déficit de vitamina B12, trastornos del sueño no diagnosticados
- Duelo reciente o eventos vitales agudos
Cuándo hablar con un profesional de salud
- Si tu PHQ-2 o GAD-2 es 3 o más
- Si los síntomas duran más de 2 semanas
- Si hay impacto funcional (trabajo, relaciones, autocuidado, sueño)
- Si hay pensamientos de muerte o de hacerte daño (incluso con PHQ-2 igual a 0 — la ideación suicida puede no ser capturada por estos 2 ítems iniciales)
- Si la sospecha clínica te lleva a aplicar el cuestionario completo más allá del resultado del ultra-breve
Si tienes pensamientos de suicidio o de hacerte daño
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Lo que esta página no incluye
- Dosis específicas de antidepresivos (sertralina, escitalopram, fluoxetina, paroxetina, venlafaxina, duloxetina, bupropión, mirtazapina) ni benzodiacepinas — corresponde al prescriptor
- Recomendaciones sobre cannabis, kava o suplementos para ansiedad o depresión — sin evidencia robusta y con riesgo de interacciones
- Instrucciones para suspender antidepresivos por tu cuenta — riesgo real de síndrome de discontinuación y de recaída
No suspendas tratamiento crónico por tu cuenta — coméntalo con el prescriptor.
Preguntas frecuentes
¿Qué son el GAD-2 y el PHQ-2?
El GAD-2 y el PHQ-2 son cuestionarios ultra-breves de 2 ítems que tamizan ansiedad y depresión. Son los 2 primeros ítems del GAD-7 y del PHQ-9, tardan 30-60 segundos y se usan como primera etapa de tamizaje en atención primaria.
¿Cómo se interpretan el GAD-2 y el PHQ-2?
Cada ítem se puntúa de 0 a 3 sobre las últimas 2 semanas; cada escala suma 0-6. Corte ≥3 = tamizaje positivo y obliga a completar el PHQ-9 o GAD-7 según corresponda. Es tamizaje, no diagnóstico.
¿Para qué sirven el GAD-2 y el PHQ-2?
Para tamizaje ultra-breve de ansiedad y depresión en atención primaria. USPSTF (2023) Grade B recomienda tamizaje universal de ambas en adultos. Son primera etapa de un modelo en 2 pasos — el segundo paso (PHQ-9 o GAD-7 completo) estratifica severidad y orienta manejo clínico.
¿Cuáles son los puntajes del GAD-2 y del PHQ-2?
Cada ítem de 0 a 3 (0=nunca, 3=casi todos los días); suma de 2 ítems = 0-6 por escala. PHQ-2 ≥3: sensibilidad ~83% / especificidad ~92% para depresión. GAD-2 ≥3: sensibilidad ~76% / especificidad ~81% para ansiedad generalizada.
¿Si salgo positivo en GAD-2 o PHQ-2 tengo ansiedad o depresión?
No automáticamente. Un positivo (≥3) obliga a completar PHQ-9 o GAD-7 y a una evaluación clínica según criterios DSM-5. Hay que descartar causa orgánica (hipotiroidismo, anemia, vitamina B12, medicamentos, sustancias) y considerar comorbilidad.
Fuentes
- Kroenke K, Spitzer RL, Williams JBW (2003) — PHQ-2 Medical Care
- Kroenke K, Spitzer RL, Williams JBW, Monahan PO, Löwe B (2007) — GAD-2 Annals of Internal Medicine
- USPSTF (2023) — Depression and Suicide Risk in Adults: Screening
- USPSTF (2023) — Anxiety Disorders in Adults: Screening
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